Поэт, критик, мемуарист, друг Пушкина и участник ключевых событий эпохи, он прожил долгую, насыщенную жизнь, полную взлётов и падений, страстей и разочарований.
Его наследство — не только стихи, но и бесценные воспоминания о золотом веке русской культуры. В советской серии «Литературные памятники» выходила «Старая записная книжка» поэта, подготовленная к печати известным филологом, другом Анны Ахматовой, Лидией Яковлевной Гинзбург. Именно и неё известен, например, «анекдот», легенда об императоре Павле, согласно которой однажды он сказал, что в России только тот чего-то стоит, кто стоит сейчас рядом и с ним разговаривает, и только до тех пор, пока он, император, разговаривает с ним.
Вяземский родился в знатной аристократической семье, но рано остался сиротой. Его отец, князь Андрей Иванович, умер, когда мальчику было 10 лет, оставив ему подмосковное имение Остафьево — место, ставшее центром русской литературной жизни. Здесь собирались Жуковский, Батюшков, Грибоедов, а позже — Пушкин, которого Вяземский называл «гением и другом».
Вяземский и молодой друг Александр соревновались в описаниях зимы:
Сегодня новый вид окрестность приняла,
Как быстрым манием чудесного жезла;
Лазурью светлою горят небес вершины;
Блестящей скатертью подернулись долины,
И ярким бисером усеяны поля.
На празднике зимы красуется земля
И нас приветствует живительной улыбкой.
Здесь снег, как легкий пух, повис на ели гибкой;
Там, темный изумруд посыпав серебром,
На мрачной сосне он разрисовал узоры.
Рассеялись пары, и засверкали горы,
И солнца шар вспылал на своде голубом.
(«Первый снег», 1817)
Пушкин охотно перерабатывал сюжеты старшего товарища, брал из его поэзии эпиграфы, например, к «Станционному смотрителю».
Молодой князь не сразу посвятил себя литературе. Будучи богачом, он с головой окунулся в светскую жизнь: балы, дуэли, карточные игры. Карточные долги стали его постоянными спутниками. Вяземский проигрывал огромные суммы, закладывал имения, влезал в долги и снова садился за игру. Эта страсть едва не разорила его, но, к счастью, литература и дружба с Пушкиным спасли его от полного краха.
Вяземский и Пушкин познакомились в 1816 году и сразу нашли общий язык. Оба — остроумцы, оба — поэты, оба — любители светских скандалов. Их переписка — настоящий кладезь анекдотов, сплетен и литературных баталий. Вяземский был одним из немногих, кто мог парировать пушкинские эпиграммы и даже превзойти его в сарказме.
Когда Пушкин погиб на дуэли, Вяземский тяжело переживал утрату. Он посвятил другу проникновенные строки, а позже, уже в преклонные годы, написал «Воспоминания о Пушкине» — один из самых ценных мемуарных источников о поэте.
Если в молодости Вяземский был близок к будущим декабристам, то с годами его взгляды изменились. При Николае I он служил чиновником, даже занимал пост министра народного просвещения, но всегда оставался независимым мыслителем. К старости он разочаровался в политике и всё больше погружался в воспоминания.
В 1850 году, уже в зрелом возрасте, Вяземский совершил неожиданный поступок — отправился в паломничество в Иерусалим. Это путешествие произвело на него глубокое впечатление. Он вёл дневник, записывал размышления о вере, истории и бренности жизни. Позже эти записи легли в основу его книги «Путешествие на Восток».
Умер Вяземский в 86 лет, пережив почти всех своих современников. Его стихи сегодня известны меньше, чем пушкинские, но без него русская литература была бы иной. Он оставил после себя не только поэзию, но и бесценные мемуары, в которых оживают Пушкин, Жуковский, декабристы и вся эпоха, которую мы называем «золотым веком».
Его жизнь — это история страстей, ошибок, дружбы и поиска смысла. От карточных долгов до паломничества в Святую Землю — путь человека, который, несмотря на все перипетии, оставался поэтом до конца.
– новый журнал для тех, кто развивает Россию.