О строительстве орбитальных станций человечество задумалось более ста лет назад. Необходимость создания стационарных объектов в космосе, дающих возможность постоянного пребывания человека на орбите, доказывали еще отцы космонавтики Константин Циолковский и Герман Оберт. А писатель Александр Беляев в своем романе «Звезда КЭЦ» в художественной форме отобразил бытовавшие в 1930-х годах представления о том, как должен выглядеть и функционировать такой плацдарм — как искусственный спутник Земли, фактически целый город, в котором живут и изучают космос люди.
К стадии практической реализации концепция орбитальных станций приблизилась к концу 1950-х, когда и в Советском Союзе, и в США, которые вплотную подошли к началу эры космических полетов, стали предлагать разные проекты «домов в небе». 19 апреля 1971 года СССР вывел на высоту порядка 350 км над Землей первую в мире станцию «Салют», которая проработала в космосе 175 суток. 14 мая 1973 года американцы отправили в небо свою Skylab, которая с мая 1973-го по февраль 1974 года приняла три экспедиции.
Так началась эпоха изучения космоса со стационарных пунктов на низкой околоземной орбите. Сначала эти станции конструировали из одиночного модуля, а позже стали собирать из нескольких частей, пристыковывая дополнительные отсеки по мере готовности. Всего к настоящему моменту в космосе побывали 16 станций — 13 одномодульных и три многомодульных.
– новый журнал для тех, кто развивает Россию.