Израильская армия после нескольких дней обстрелов и авиаударов по крупнейшему населенному пункту сектора Газа городу Газе (с населением около 600 тыс. человек) заняла плацдармы на окраинах города и готовится к его оккупации.
Двумя неделями ранее правительство Израиля одобрило план расширения сухопутной операции в секторе Газа и объявило о призыве в армию 60 тыс. резервистов. По словам премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, это стало ответом на отказ группировки ХАМАС от переговоров об освобождении 20 оставшихся израильских заложников, захваченных 7 октября 2023 года. На самом деле ХАМАС не отказывался от переговоров по обмену заложников на палестинских заключенных, но израильская делегация ужесточила свою переговорную позицию, требуя от группировки разоружиться и отдать власть в секторе Газа. Для ХАМАС это было бы равносильно уничтожению, и последовал отказ.
Война в секторе Газа идет уже 22 месяца, и Нетаньяху много раз объявлял, что ХАМАС практически уничтожен и вот-вот наступит окончательная победа Израиля. Но время шло, а группировка не сдавалась и продолжала оказывать ЦАХАЛ вооруженное сопротивление. За все время боевых действий погибло свыше 60 тыс. палестинцев, из которых около 70% — женщины и дети, но победить ХАМАС без оккупации сектора Газа явно не получалось. Но неизвестно, получится ли уничтожить ХАМАС и при оккупации Газы или движение уйдет в подполье.
Последняя попытка взять сектор Газа измором, скорее, нанесла больший ущерб Израилю. В анклаве начался голод, что подняло волну возмущения во всем мире, а попытки израильского правительства отрицать очевидные вещи лишь усугубили ситуацию. Даже президенту США Дональду Трампу, поддерживающему Израиль при любых его действиях, пришлось заявить: «Там действительно речь идет о голоде. Я это вижу, это нельзя фальсифицировать». А по информации NBC, телефонный разговор Трампа с Нетаньяху, в ходе которого обсуждался голод в секторе Газа, «вылился в крики». В итоге Тель-Авив сдался и дал разрешение на поставки продовольствия в палестинский анклав.
Возникает вопрос: почему Нетаньяху почти два года не решался на оккупацию Газы, обстреливая анклав и моря его голодом, что привело к резкому ухудшению имиджа Израиля в мире? И хороших ответов на этот вопрос для главы израильского правительства нет. Как можно предположить, Нетаньяху опасался, что попытка ЦАХАЛ взять город под полный контроль обернулась бы ростом потерь среди израильских военнослужащих. Но спустя 22 месяца Израиль уже понес издержки на международной арене и теперь все равно стоит перед необходимостью нести потери среди своих солдат. А второй ответ еще хуже: премьер нуждался в бесконечной войне, чтобы не допустить расследования провала своего правительства в нападении ХАМАС 7 октября 2023 года, не допустить развала правящей коалиции и оставаться у власти, а также с целью бесконечно затягивать рассмотрение в суде дела против него о коррупции.
Не исключено, что и на этот раз военная операция по оккупации Газы была анонсирована с целью оказать давление на ХАМАС, но группировка настолько привыкла и к угрозам, и к военным действиям, что вряд ли согласится разоружиться.
А тем временем политика Нетаньяху в отношении сектора Газа вновь привела к массовым акциям протеста израильтян. По оценке организаторов, в акциях протеста против войны в Газе и за немедленное соглашение с ХАМАС об освобождении заложников в стране приняло участие свыше миллиона человек (каждый десятый житель страны). Но и среди тех, кто не вышел на акции протеста, и даже среди сторонников Нетаньяху бесконечная война в Газе становится все менее популярной. Согласно различным опросам общественного мнения, от 60 до 80% израильтян поддерживают идею прекращения войны в секторе Газа и освобождения оставшихся в живых заложников путем переговоров.
Если ЦАХАЛ все же решится взять город под контроль и при этом понесет большие потери, это будет грозить Нетаньяху обрушением рейтинга его партии «Ликуд», (которая сегодня, согласно различным опросам общественного мнения, занимает первое или второе место), развалом коалиции и досрочными выборами. Однако если война в секторе Газа продолжится так же, как она шла последние два года, это тоже не принесет популярности премьеру. Но Нетаньяху за свою длительную политическую карьеру сумел доказать, что умеет находить выход из, казалось бы, безнадежных ситуаций. Только за последний год Израиль, не прекращая войны в секторе Газа, успел повоевать в Ливане, Йемене, Иране и Сирии. Эти краткие и победоносные войны не дали окончательно рухнуть электоральному рейтингу самого Нетаньяху.